液壓缸是將液壓機(jī)能轉(zhuǎn)化為機(jī)械動(dòng)能、做平行線往復(fù)運(yùn)動(dòng)（或擺動(dòng)健身運(yùn)動(dòng)）的液壓機(jī)實(shí)行元器件。它構(gòu)造簡易、工作中靠譜。用它來完成往復(fù)運(yùn)動(dòng)時(shí)，可免除降速裝置，而且無傳動(dòng)系統(tǒng)空隙，健身運(yùn)動(dòng)穩(wěn)定，因而在各種各樣機(jī)械設(shè)備的液壓傳動(dòng)系統(tǒng)中獲得廣泛運(yùn)用。液壓缸輸出力和活塞合理總面積以及兩側(cè)的壓力差正相關(guān)；液壓缸通常由缸套和氣缸蓋、活塞和活塞桿、密封性裝置、緩存裝置與排氣管裝置構(gòu)成。緩存裝置與排氣管裝置視實(shí)際運(yùn)用場所而定，別的裝置則不可或缺。

液壓缸的結(jié)構(gòu)形式各種各樣，其分類方法也是有多種多樣：按運(yùn)動(dòng)方式可分為平行線往復(fù)運(yùn)動(dòng)式和旋轉(zhuǎn)擺動(dòng)式；按受液工作壓力功效狀況可分為單功效式、雙作用式；按結(jié)構(gòu)形式可分為活塞式、柱塞泵式、多級(jí)別伸縮式套筒規(guī)格式，齒條式等；按安裝方式可分為支撐桿、耳飾、支腳、鉸軸等；按工作壓力級(jí)別可分為16Mpa、25Mpa、31.5Mpa等。

液壓缸是液壓傳動(dòng)系統(tǒng)中的實(shí)行元器件，它是把液壓機(jī)能轉(zhuǎn)化成化學(xué)能的熱傳遞裝置。油馬達(dá)完成的是持續(xù)旋轉(zhuǎn)健身運(yùn)動(dòng)，而液壓缸完成的則是往復(fù)運(yùn)動(dòng)。液壓缸的構(gòu)造形式有活塞缸、柱塞泵缸、擺動(dòng)缸三大類，活塞缸和柱塞缸完成往返勻速直線運(yùn)動(dòng)，輸出速率和推動(dòng)力，擺動(dòng)缸完成往復(fù)式擺動(dòng)，輸出角速度（轉(zhuǎn)速比）和轉(zhuǎn)距。液壓缸除開單獨(dú)地應(yīng)用外，還能夠2個(gè)或好幾個(gè)地組成起來或和別的組織組成起來應(yīng)用。以進(jìn)行獨(dú)特的功能。液壓缸構(gòu)造簡易，工作中靠譜，在數(shù)控車床的液壓傳動(dòng)系統(tǒng)中獲得了普遍的運(yùn)用。